Семена люффы плоские, черного или белого цвета, внешне похожи на арбузные. Их оболочка долго не пропускает влагу. Поэтому перед посевом семена держу трое суток в стакане с водой, а затем, затянув в мокрую тряпку, держу 1 ч над кастрюлей с кипятком. На кастрюлю кладу две палочки, на них тряпочку с семенами. После пропарки семена во влажной тряпке кладу в блюдечко. Через неделю семена проклюнутся, вот тогда приступаю к посеву. В наших условиях это будет середина мая. Огородники, имеющие теплицы, могут заняться севом на месяц раньше, используя торфоперегнойные горшки или кубики. Конечно, в теплице имеется полная возможность получать не только мочалки, но и зрелые семена. Замоченные семена перед посевом надо подсушить, ведь сырые высевать нельзя, иначе они загниют. Помню, как в 1985 г. (весна и лето были холодными) мне дважды приходилось пересевать люффу, потому что всходы погибали. Только на третий раз, это было уже в июне, всходы пошли в рост и люффа дала отменные плоды. Правда, семена не вызрели, но мочалки все же получились отличные.
Итак, посев я веду в лунки на расстоянии одна от другой 1 м, глубина заделки 4-5 см. Кладу по два семени в лунку. Одновременно втыкаю в лунку две хворостинки длиной 1-1,5 м, обязательно с сучками, к вершине которых привязываю шпагат, только не полиэтиленовый, а пеньковый. Когда появятся плоды, с такого шпагата они не соскользнут.
Вертикальные ряды шпагата переплетаю горизонтальными, получается «волейбольная сетка» - шпалера. Люффа взбирается вверх по шпагату на высоту более 4 м и образует свыше десятка плодов. Оставляю по 2-3 плода, остальные удаляю, так как обилие плодов уменьшает приток питательных веществ к каждому из них. Уж пусть лучше вызреет немного плодов, зато по-настоящему. Что касается прищипки самой плети, то этой операцией занимаюсь ранее, после появления пятого настоящего листа.
Когда удалена верхушечная почка, новые побеги пробиваются из пазух листьев. Обычно на таких побегах появляется много женских цветков, С помощью шпагата и хворостинок побеги пускаю в вертикальном направлении.
Люффа - растение влаголюбивое, но его нельзя поливать холодной водой. Поливаю редко (два раза в месяц), да крепко, то есть обильно. В сухую осень даже в сентябре даю полив.
Надо иметь в виду, что плоды люффы не переносят ушибов и вмятин (из-за этого загнивают). Чтобы они оставались в неприкосновенности, растение по мере завязывания плодов подвязываю к той самой «волейбольной» сетке. Плоды срезаю с плодоножки во второй половине октября, даю им полежать в сухом помещении. Плоды храню подвешенными, чтобы они не соприкасались между собой.
Как получить мочалку? Для этого плод опустить на 15-20 мин в кипяток, затем дать ему остыть. Ударив палочкой по плоду, разорвать «рубашку» и снять кожуру. Сетчатую часть промыть, удалить семена, потом просушить в теплом помещении. Мочалка готова.
А. Медведев, овощевод-любитель
Приусадебное хозяйство № 2, 1988 г.
