Многолетние астры.Бывает, приедешь в сад, ноябрь на носу, трава посеребрена инеем, в низинках снег уже намело, вдруг - чудо! Издалека, прямо от калитки видишь - полыхают, переливаются белыми, синими сполохами стройные кусты. Цветов бывает так много, что не видно и зелени - поистине прекрасное и в то же время стойкое, непривередливое растение!
Цветочные головки (корзинки) у многолетних астр, правда, небольшие - 3-5 см в диаметре, но очень милые, изящные. Бывают они махровые и немахровые (простые), разно-образных окрасок - белые, оранжевые, розовые, сиреневые, голубые, синие, лиловые, красные, фиолетовые, в зависимости от того, какой вид или сорт астры.
Эти стройные растения (высота стеблей 40-100 см, иногда и больше) украшают сады с мая по октябрь - одни цветут весной, другие - летом, иные - осенью.
Для астр годятся любые садовые почвы, перекопанные на глубину 20-25 см, лишь в сырых низинах этим цветам не житье. Не подходят и участки, где грунтовые воды лежат близко к поверхности. В этом случае астры надо выращивать на грядах. Лучшими из почв считаются суглинки, а также супеси, заправленные органическими удобрениями.
Для посадки выбирают открытые солнечные места, так как в тени астры будут прозябать, болеть и цвести совсем плохо. Ухода специального растения не требуют, кроме полива в сухую погоду, особенно если почва легкая, рыхлая, быстро просыхающая.
Размножают астры делением кустов (весной или осенью), деленки размещают на расстоянии 40-50 см друг от друга. Рекомендуется каждые 3-5 лет делить и пересаживать кусты на новое место, без этого цветение старых экземпляров ослабевает, а цветки мельчают.
Ценные виды астр можно размножать и черенками - молодыми побегами, которые берут весной и укореняют во влажном песке, накрыв неплотно пленкой.
Прекрасно выглядят однотипные группы астр на небольших газонах, у заборов, где размещают главным образом высокорослые сорта, а низкорослые целесообразно сажать по краям клумб, рабаток (как бордюры), по обочинам дорожек.
Очень приятны букетики из астр, особенно поздние, последние, когда уж нет других цветов в саду. В вазах с водой они украшают комнаты 10-15 дней, напоминая об ушедшем лете.
Е. Назаров, действительный член МОИП
Приусадебное хозяйство № 3, 1982.