Растение это светолюбиво, малотребовательно к теплу, жаростойко и морозоустойчиво. Именно такая неприхотливость позволяет культивировать его в открытом грунте повсеместно, за исключением районов Крайнего Севера.
Этот овощ предпочитает богатую, с мощным пахотным горизонтом почву, легкую по механическому составу (супесчаную или суглинистую), с глубоким уровнем стояния грунтовых вод. Он не выносит кислых почв, заболевает на них килою, возбудитель которой (грибного происхождения) вызывает на корнях вздутия, наросты, отчего растения погибают или угнетаются. Поэтому на ту же грядку я возвращаю катран не ранее как через 4 года, размещая его после огурцов, картофеля или помидоров. Излишнюю кислотность почвы снижаю внесением под осеннюю перекопку свежегашеной извести (100-300 г на 1 кв. м) или древесной золы (300-500 г). Одновременно вношу на каждый квадратный метр грядки 5 кг перегноя-сыпца, 30 г двойного суперфосфата и 50 г калийной соли. Если удобряю золой, то калийной соли и суперфосфата не вношу.
Семена катрана значительно отличаются по величине: есть с просяное зернышко, а есть и с горошину. Мелкие обычно всходов не дают. Чтобы предупредить развитие ложной мучнистой росы, семена прогреваю в воде при температуре 45-50°.
Обладая прочной оболочкой и глубоким периодом покоя, семена катрана прорастают лишь после длительного промораживания. Вот почему его семена я высеваю в октябре-ноябре, заделываю их на глубину 3 см с междурядьями 70 см. Можно высевать семена ранней весной, но с обязательной стратификацией. Делаю ее так. За 3 месяца до весеннего сева семена замачиваю два часа в воде комнатной температуры, затем одну часть семян смешиваю с тремя частями влажного, заранее прокаленного речного песка и выдерживаю в погребе при температуре около 0°.
Всходы катрана от осеннего посева появляются в апреле-мае. На грядках посевам вредит, особенно в сухую погоду, крестоцветная блошка. Против блошки растения опрыскиваю карбофосом (20-30 г препарата на 10 л воды). Этот вредитель опасен и для взрослых растений, когда он сильно изъязвляет крупные гладкие листья. В это время прибегаю к опудриванию растений древесной золой.
Сначала катран растет медленно. Молодые растения приходится подкармливать мочевиной (30 г на 1 кв. м), заделывая удобрение на небольшую глубину (5 см). В нашей местности в мае на почву вблизи катрана откладывают яйца весенняя, а в первой половине июня - летняя капустная мухи. Отродившиеся из яиц личинки внедряются в корни растения, из-за чего листья приобретают фиолетовый цвет и гибнут. Перед лётом капустной мухи я посыпаю вокруг шейки катрана смесь из 1 части нафталина и 5 частей древесной золы.
В фазе 2-3 листьев рядки прореживаю, оставляя между растениями промежутки в 30 см. При сухой погоде в мае-июне посадку обильно поливаю из расчета 3 лейки воды на 1 кв. м. Листья катрана летом могут объедать гусеницы репницы и капустницы. Против них опрыскиваю энтобактерином (50-100 г препарата на 10 л воды).
К осени первого года жизни длина корня катрана достигает 20 см при диаметре 2-3 см. Масса его 200-300 г. Такой корень уже можно использовать в пищу. Но если желаете получить больший урожай, то катран не выкапывайте. С наступлением устойчивых похолоданий розетка листьев катрана отмирает, корень втягивает свою головку в почву, что предотвращает ее подмерзание зимою.
Следующей весной катран начинает расти сразу же после оттаивания почвы. В мае образует стебли, в июне - цветоносы с обоеполыми цветками приятного запаха. На них активно слетаются пчелы. Своевременные достаточные поливы, а также рыхления способствуют зацветанию большей части растений катрана на 2-3-м году жизни. Цветение его весьма продолжительное, около месяца, что ведет к неодновременному созреванию семян. Стручки появляются во второй половине лета, в них-то и заключены семена. Чтобы ускорить созревание стручков, провожу прищипку верхушек соцветий. Семенники убираю при побурении 70% стручков. Стебли срезаю в утренние часы, развешиваю под навесом для дозаривания и досушки. Обмолоченные семена сушу в сите над печью при температуре 40-45°.
Поздней осенью выкапываю корнеплоды «упрямцев» - не зацветших растений. Листья катрана скармливаю домашнему скоту. Двухлетние корнеплоды достигают в длину свыше 30 см, они-то и имеют массу до килограмма. Часть корней вновь оставляю в почве до весны. Ежегодно с каждого квадратного метра получаю в среднем 1-2 кг корней.
Когда трем катран на терке, он, как и хрен, раздражает слизистую носоглотки и глаз, вызывает обильное слезотечение. «Зело зол Катран Катранович!» - шутим мы. Лучше такой операцией заниматься не в помещении, а на вольном воздухе. Разумеется, протертый катран требуется хранить в герметично закрытой стеклянной или эмалированной посуде, иначе острота и «злость» катрана пропадут.
Одно из любимых блюд нашей семьи - катран со свининой. Полкилограмма свинины заливаем 1 л горячей воды, добавляем соль, молотый перец, кладем лавровый лист и другие пряности. Варим на слабом огне. В блюдо добавляем мелко нарезанную зелень, лук и 500 г картофеля кубиками. Варим до готовности. Затем мясо вынимаем, нарезаем ломтиками, заправляем протертым катраном. А бульон посыпаем свежей зеленью петрушки.
Ю. Стоволосов, агроном
Приусадебное хозяйство № 2, 1986 г.
