Листья у гортензии метельчатой шершавые, удлиненно-овальные, заостренные, с зазубренными краями, сверху темно-зеленые, снизу - бледные.
Взрослые гортензии вымахивают до 2 м в высоту и обильно цветут - бывает одновременно по 50-100 и более крупных соцветий (до 30 см длиной). Некоторые шапки такие увесистые, что стебли поникают, а от дождя или обильной росы не выдерживают собственной тяжести и подламываются.
Гортензия - зимостойкий кустарник, прикрывать его от морозов не надо, правда в суровые зимы иногда подмерзают концы однолетних побегов. К счастью, это не вредит цветению, так как соцветия образуются на новых молодых побегах, отрастающих из перезимовавших почек. Даже рекомендуется ранней весной до их пробуждения укорачивать ветви на 2-3 глазка, а слабые побеги вырезать совсем. С помощью ежегодной обрезки формируют равномерно развитый куст.
Гортензию сажают в саду на самом видном, почетном месте, обязательно на солнце. Почва может быть любая, но лучше суглинистая (известковать ее не надо). Для нормального развития и пышного цветения растение следует регулярно поливать, особенно щедро в сухую погоду. Подкармливают 1-2 раза в месяц настоем коровяка (1:10) или полным минеральным удобрением (0,2-0,4%-ный раствор).
Размножают гортензию полуодревесневшими черенками, которые нарезают в середине июня. Опаздывать с этим делом нельзя, так как позднее летнее и осеннее черенкование часто не дает желаемых результатов. Лучше всего выламывать с пяткой молодые боковые побеги, достигшие 10-15 см длины. Укореняют их в саду в тенистом месте, заглубляя черенки на 2-2,5 см в смесь торфа с песком (1:1) или в чистый песок. Череночник или прикопанные горшки с черенками накрывают пленкой. Субстрат поддерживают влажным, черенки ежедневно опрыскивают и проветривают, загнившие удаляют. При температуре 18-25° корни образуются через 15-20 дней. Вскоре после этого растения высаживают в небольшие горшки с рыхлой землей и прикапывают в тени. Первую зиму их полезно защитить перевернутыми фанерными коробками. Весной - в начале лета молодые гортензии высаживают, не нарушая кома земли, на постоянное, уже солнечное место.
При необходимости черенки можно окоренять дома на подоконниках в банках с обычной водой (лучше брать предварительно прокипяченную и охлажденную воду).
Через 2-3 года из черенков получаются чудесные экземпляры. Однако не надо стремиться сажать на участке много гортензий - даже один единственный хороший куст может стать настоящим украшением сада.
Е. Назаров, действительный член МОИП
Приусадебное хозяйство № 5, 1982.