Ромашка (лат. Matricaria) - род многолетних цветковых растений семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae), объединяет около двадцати видов невысоких пахучих трав, цветущих в первый год жизни. Наиболее известный вид - Ромашка аптечная (Matricaria chamomilla, syn. Matricaria recutita). Научное (латинское) название рода Matricaria («маточная трава»), происходит от латинского matrix («матка»), что объясняется применением этого растения при лечении гинекологических заболеваний. Впервые это название использовал швейцарский ботаник и врач Альбрехт фон Галлер.
Русское название «ромашка» было заимствовано из польского языка и происходит от латинского romana («римская»). Первыми растение так назвали поляки, уже в середине XVI века описав его как «романов цвет».
Иногда ромашкой (что ошибочно с ботанической точки зрения) называют растения других родов семейства Астровые: Астра, Гербера, Дороникум, Нивяник, Остеоспермум, Пиретрум, Пупавка, Трехреберник, Хризантема, для соцветий-корзинок которых характерны краевые язычковые цветки с белыми или другой окраски лепестками и более темная центральная часть соцветия.
Ромашка широко используется в лечебных и косметических целях. Некоторые виды используются как декоративные красивоцветущие садовые растения, известно большое число сортов. Растения выращивают в рокариях и бордюрах, соцветия некоторых видов красиво выглядят в букетах.
Представители рода предпочитают хорошо дренированную рыхлую песчаную почву, лучше всего растут на открытых местах. Обладают высокой морозостойкостью. Размножается растение семенами.
Помимо видов ромашки, культивируемых как декоративные растения, в европейских странах как культурное лекарственное растение достаточно широко распространена ромашка аптечная. (На фото - ромашка исключительная).
